Грунтовка – это первый, начальный слой лакокрасочного покрытия. В зарубежной терминологии её часто называют «праймером». Она обеспечивает более надежное сцепление последующих лакокрасочных материалов (шпатлевки, лака, краски) с покрываемой поверхностью. Грунтовка служит также для уменьшения впитывающей способности основания, то есть содействует экономному расходу краски. А ведь краска намного дороже грунтовки (если рассматривать продукцию одного класса). И представьте себе ваше огорчение, когда первый слой дорогой краски будет полностью поглощен пористой поверхностью! Кроме того, многие незагрунтованные поверхности впитывают краску неравномерно, в результате чего появляются более темные и более светлые области. Пятнистая свежевыкрашенная стена – не лучший исход покрасочной эпопеи.
По своему составу грунтовки близки к лакам и краскам. Однако, грунтовки жиже красок, и поэтому легче впитываются поверхностями. Кроме того, они, как правило, обладают еще и защитными свойствами – сдерживают развитие плесени, появление солевых пятен, ржавчины. Грунтовкой может быть и сама краска, разбавленная растворителем. Тем не менее, использовать ее в этом качестве не очень разумно. В первую очередь по экономическим соображениям. Применение специальных грунтовок оправдано особенно в тех случаях, когда требуется закрепление осыпающихся основ и тщательная подготовка под окрашивание металлических поверхностей.
Сегодня выпускается множество всевозможных грунтовок, каждая из которых предназначена для определенного типа лаков и красок. Алкидные грунтовки нужно применять с алкидными красками, акриловые – с акриловыми (эмульсионными) красками и т.д.